盡管第三方物流已經存在了幾十年，這個行業(yè)只是在近幾年才由于公司對供應鏈管理的態(tài)度變化而得以顯著增長。然而，盡管缺乏這方面的準確統(tǒng)計數(shù)字，第三方物流在整個物流市場上的占有率仍然很低，就是在美國，第三方物流行業(yè)也只占整個物流市場的7%。

在中國，我們還處在發(fā)展第三方物流的初始期。國際上第三方物流公司在中國尚未被允許經營真的第三方物流業(yè)務。國有的以物流為主體的公司也尚未完成經營機制的轉換，民營的第三方物流公司雖在崛起卻還沒有羽毛豐滿，同時制造企業(yè)把物流外包給第三方也尚未形成氣候。在中國，盡管政府和媒體一直在推動這個行業(yè)的發(fā)展，傳統(tǒng)的運輸倉儲企業(yè)也紛紛起來，第三方物流占整個供應鏈市場的分額仍然很低。

在中國，第四方物流的發(fā)展需要一些早期的領前者的探索和試點行動，需要市場上的信譽和信息系統(tǒng)的高度透明才能夠實現(xiàn)。然而由于中國經濟發(fā)展過程中的一些獨特的機遇，中國極有可能會出現(xiàn)一些大型的第四方物流公司。

然而，中國目前供應鏈管理技術尚未發(fā)育成熟，供應鏈/物流管理專長稀 缺，企業(yè)組織變革管理的能力較差，同時整個物流的基礎設施落后，通常客戶規(guī)模較小，還承擔不起第四方物流的服務。因此，第四方物流的發(fā)展須在第三方物流行業(yè)高度發(fā)達和企業(yè)供應鏈業(yè)務外包極為流行的基礎之上才能夠發(fā)展起來。